知の浮島「サイエンス・アイランド・ミュージアム」SMARがリトアニア・カウナスに描く、未来へ開かれた科学の風景

バルト三国の一つ、リトアニアの古都カウナス。その中心を流れるネムナス川の中州に、水面に浮かんでいるかのような未来的な建築が出現しました。それが、フェルナンド・ヘレスとベレン・ペレス・デ・ファンが率いるSMAR Architecture Studioが設計した「サイエンス・アイランド・ミュージアム（Science Island Museum）」です。この建築は、建築と自然、科学と文化が交差する、新しいタイプのランドマークです。建築家たちは、このユニークな立地を最大限に生かし、革新的なフォームとサステナブルな思想を融合させました。

連続するスロープと「浮遊感」と自然と一体化した革新的なフォルム

サイエンス・アイランド・ミュージアムの最大の特徴は、その地形と一体化したような革新的なフォルムです。

ネムナス川の中州という独特の敷地を尊重し、まるで地面がそのまま隆起したかのような、緩やかで連続的なスロープを持つ巨大な一枚の屋根で覆われています。

このデザインは、建築そのものを「浮島」として表現しています。低い水位の際には、建物全体が水面から立ち上がったかのような浮遊感を醸し出し、見る者に強い印象を与えます。

誰もがアクセスできる広大な公共のテラスとなっており、市民が建物の上を歩き、周囲の自然や川の景色を楽しめるという、建築とランドスケープの境界を曖昧にする試みがなされています。

SMAR Architecture Studioは、このダイナミックな形状を通じて、訪問者が建築を身体全体で体験することを意図しました。連続するスロープは、建物の内部と外部、そして周辺の自然を視覚的、動線的にシームレスに結びつけ、科学館への訪問を中州全体を巡る散策体験へと昇華させているのです。

内部に広がる「学びのランドスケープ」、フレキシブルな体験型空間

「サイエンス・アイランド」の内部空間は、外観のダイナミズムをそのまま引き継いだ、固定概念にとらわれない「学びのランドスケープ」として設計されています。従来の科学館のような閉鎖的な展示室の連なりではなく、光と視線が自由に通り抜ける、オープンでフレキシブルな空間構成が採用されています。

建物の巨大な屋根の下には、柱が少なく、多目的に利用できる広大なホールが広がっており、展示の内容やイベントの規模に応じて自由に配置換えが可能です。このフレキシビリティは、科学という常に進化し続ける分野を扱うミュージアムにとって極めて重要です。

訪れる人々は、壁に仕切られることなく、様々な科学的テーマやインタラクティブな展示物に感覚的にアクセスし、知的好奇心を刺激されます。

また、屋根の形状によって生まれた高さの異なる空間は、自然光の入り方を調整し、静けさを必要とするエリアと活発な活動が可能なエリアをゆるやかに区切っています。ここは、子どもから大人まで、楽しみながら学び、交流することができる、現代の体験型ミュージアムの理想的な形を提示しています。

環境と共生する「未来の科学館」、サステナビリティへの挑戦

サイエンス・アイランド・ミュージアムの革新性は、その視覚的な魅力に留まらず、環境と共生するサステナブルなデザインに深く根ざしています。SMAR Architecture Studioは、リトアニアの厳しい気候条件に対応し、環境負荷を最小限に抑えるための工学的な工夫を随所に凝らしています。

建物全体を覆う巨大な屋根の熱的なバリア機能、そして屋上緑化は、建物の断熱性を高め、冷暖房のエネルギー消費を大幅に削減します。また、建物の形態は、自然換気を最大限に利用するように設計されており、人工的な空調への依存度を低く抑えています。中州という立地特性を活かし、雨水管理システムや地熱利用なども組み込まれることで、このミュージアムは高水準のサステナビリティを実現しています。

この建築は、「未来の科学館」として、科学的な知識を伝えるだけでなく、持続可能な未来のライフスタイルそのものを提示しています。自然環境を破壊するのではなく、地形や気候を味方につけ、建築を通じて環境と共存する姿勢を示すことは、訪れる人々に科学と環境に対する意識を、デザインの力をもって高めています。

知的好奇心を刺激する旅の始まりを告げる「サイエンス・アイランド・ミュージアム」

SMAR Architecture Studioがカウナスに実現させたサイエンス・アイランド・ミュージアムは、建築、科学、そして自然が美しく交錯する傑作です。大地が隆起したようなダイナミックなスロープは、知的好奇心を刺激する旅の始まりを告げ、フレキシブルな内部空間は、人々が自由に学び、交流する場を提供します。

このミュージアムは、サステナブルな技術をデザインに統合することで、未来の建築のあり方を問いかけています。川面に浮かぶこの「知の浮島」は、リトアニアだけでなく、ヨーロッパにおける現代科学館の新しいモデルを確立しました。

カウナスを訪れた際には、ぜひこの建築そのものが持つメッセージを体感してみてください。屋上を歩き、川の景色を眺めながら、科学とデザインがもたらす無限の可能性を感じ取ることができるでしょう。